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미국 대학교육

미국의 대학은 입학시험이 없는 대신 입학자격을 상세하게 평가한다. 미국에는 약 3,600여 개 이상의 대학이 있다. 미국나이 17~18세 때 고등학교를 졸업하면 2년제 대학(College, Community College)이나 종합대학(University)으로 진학한다. 대학의 학사과(Undergraduate)은 4년간이지만 학점제로 인정되기 때문에 노력 여하에 따라 3년 또는 3년 6개월에 수료를 할 수도 있다.

대학에 입학하기 전에 미리 준비해 두어야 할 것들은 SAT (Scholastic Aptitude Test, 학업 적성검사), ACT (American College Testing Program), 고등학교 3, 4학년 성적표, 선생님과 상담교사의 추천서, 과외 학생활동기록 (봉사활동, 클럽활동) 등이 있다.

대학제도는 일반적으로 2년제 (Community College)와 4년제 (College & University)로 나뉘어져 있고, 각 단과대학을 통하여 학/석/박사 등 정규 학위를 수여한다.

1. Community College & College (단과대학)

2년제이며 기초 학문적 소양과 전문기술을 배우게 된다. 2년을 마친후에 4년제 대학으로의 편입이 가능하다.

미국의 고등교육은 단과대학(College)을 중심으로 성장해 왔고 4년의 학부과정을 이수하면 학사학위를 수여 받는다. College는 규모면에서 모든 학과를 포함하는 주립 종합대학교와는 달리 인문학, 자연과학, 사회과학 등의 대학교육에 중점을 두고 있다. 대학의 규모도 주립 종합대학에 비하면 작은 편이고 사립대학이 대부분이다. 미국의 2년제 대학은 Community College로 불리며 전 과정수료 후 준학사학위(Associate Diploma)를 수여 받는다. 그리고 단기 프로그램은 Certificate나 Diploma를 취득할 수 있다.

Community College의 경우에는 우리나라의 경우처럼 전문 기술을 습득하여 취업을 목적으로 하는 직업교육 코스(Vocational Program)와 4년제 종합대학 편입을 목표로 하는 진학코스(Transfer Program)가 있다. 유학생들의 경우 우선 소규모의 Community College에 먼저 진학하여 미국대학의 실정에 익숙해진 후에 상위대학교(주립대학)로 진학하면 학비도 절감되고 유학생활에 보다 쉽게 적응할 수 있다. 그러나 명문대학원 진학이나 전문직업을 구할 시에 불리 할 수 있다.

이밖에 음악, 미술, 디자인, 건축 등 전문적인 교육을 위한 전문단과대학이 있고, 음악 분야에서 유명한 줄리어드 음대가 좋은 예다. 전문단과대학에서 학사학위를 취득하기 위해서는 일반 교육과목을 이수해야 한다.

2. University (종합대학)

University는 몇 개의 학부과정과 의학, 약학, 경영학, 법학 등의 대학원, 전문학교들로 이루어져 있다. 대부분의 주마다 주립대학이 설립되어 있으며, 그외 사립대학들도 여러 개 있다. 교과과정은 자연과학, 사회과학, 인문학에 중점을 두고 있으며 4년의 학부과정을 마치면 B.A.(문학사)나 B.S.(이학사) 학위를 받게 된다.

University의 장점은 규모가 크고 졸업 후 석사나 박사 학위를 수여하는 대학원이 있다는데 있다. 그렇기 때문에 수준 높은 교수진에 의한 최첨단의 연구가 활발히 진행되고 있다. University에는 학부, 석사 과정만 제공하는 곳과 박사과정까지 전공에 따라 학위수여대학과 종합대학으로 나눌 수 있다. 학위 수여대학은 박사과정이 있는 대학으로 학부과정보다도 대학원에 비중을 두고 있는 반면 종합대학은 대학원은 있어도 원칙적으로 박사과정 없이 석사과정만을 제공하는 대학교가 있다. 학부과정의 경우 보통 1, 2학년 동안은 일반교양과목 위주의 수업을 듣게 되는데 유학생들은 역사, 문학, 어학 등의 과목을 수강해야 한다. 3학년부터 본격적인 전공과목 이수가 시작되는데 보통은 30학점 내외로 전공학점을 이수해야 한다. 우리 나라와 마찬가지로 학부과정을 수료하는데 소요기간은 보통 4년이며 건축, 약학 등과 같은 특정학부의 경우 5년이 걸릴 수도 있다.

3. Graduated School

대학원은 대체로 대학에 속해 있으나 독립된 경우도 있으며 석사, 박사학위를 수여한다. 전문대학원은 대부분의 경우 대학에 부설되어 있으며, 의학, 치의학, 법학, 약학, 경영학등 단일 분야를 전문적으로 가르친다. 이 전문 학위과정은 분야에 따라 학업기간이 다양하며 때론 견습기간이 포함되기도 한다.

대학원(Graduate School)은 보통 1~2년의 석사과정(Master's Program)과 석사 취득 후 지원하는 박사과정(Doctoral Program)이 있다. 석사과정의 경우 각 학위과정에 따라 조금씩 다르지만 보통은 36-39학점을 이수해야 한다. MBA나 Social Work 같은 전문대학원인 경우는 60학점 이상을 이수해야 하au, 특히 MBA는 석사논문을 제출하지 않아도 된다는 점이 일반대학과 다른 점이다. 석사학위 과정을 이수하는 데는 보통 1∼3년이 소요되는데 논문을 제출하는 경우는 논문심사의 정도에 따라 소요시간이 단축될 수도 있고 연장될 수도 있다. 박사과정의 경우는 80∼90학점 정도를 이수하고 박사자격시험에 합격한 후 박사논문을 통과하면 되는데 최소 3년의 연구기간이 필요하다. 같은 대학원 수준의 학교에서도 프로페셔널 스쿨(Professional School)이라고 불리는 경영학, 의학, 법학, 수의학, 치학, 건축학 등의 전문직 양성을 목적으로 하는 학교도 있다.

출처(일부) : http://www.komerican.net/