아이비리그는 아니지만 세계최고의 공과대학으로 명성과 함께 전세계 이공계학생의 꿈인 MIT (Massachusetts Institute Of Technology)는 19세기 중반 과학기술교육을 전담하는 교육기관의 필요성으로 1861년에 윌리엄 B. 로저스에 의해 <보스턴텍>이라는 이름으로 메사추세츠에서 설립되었다. 하지만 당시 남북전쟁으로 인해 1865년에 개교하여 보스턴 시내 전세건물에서 15명의 학생과 5명의 교수로 시작되었으며, 개교 당시 초기의 개설과목은 물리학, 수학, 토목공학, 화학, 불어, 설계 등 6개 과목이었다. 1900년에 M.I.T의 과학과 엔지니어링 분야의 명성 그리고 학교 재정 부족의 이유로 학교 재정이 풍부하지만 인문과학 중심인 인근 하버드 대학의 합병 제의가 있기도 했지만 M.I.T 동문들의 반대로 무산되었다.

1916년에 보스턴의 찰스강 건너편 케임브리지시의 현재 학교 캠퍼스로 이전하였다. M.I.T는 건축설계를 미국대학에서 최초로 가르쳤으며,1930년에는 도시계획분야도 추가하면서 M.I.T 건축학 과와 그 졸업생들은 건축계에서 세계적인 영향을 미쳐왔다. 20세기에 들어서는 여러 영역에 걸친 교육 ·연구를 포함하는 종합대학으로, 또한 뛰어난 이공계 대학원으로 두각을 나타내며. 현재 스탠포드. 칼텍과 함께 미국 내 3대 공과대학으로 자리잡고 있다.

MIT는 The School of Engineering (44.5%) of School of Science (20.2%), School of Humanities, Arts, & Social Sciences (3.5%), Sloan School of Management (3.5%), 그리고School of Architecture and Planning (1.8%) 5개 대학시스템으로 구성되며, 학부에는 44개의 학위과정이 개설되어있다. MIT 역시 교양과목이나 인문학 분야의 프로그램들이 있지만 전통적으로 공학·사회과학·물리학·경영학 등에 더욱 치중하는 편이다. 1980년대에 들어와서는 이공계뿐만 아니라 인문 ·사회과학계 학부의 육성에도 힘을 기울이고 있으며, 교수진 중 3명의 노벨 경제학상 수상자가 있는 M.I.T 경제학과는 미국 내 최고로 알려져 있다.

M.I.T대학의 가장 큰 특징은 우수한 교수진으로 세계 과학사에 흔적을 남긴 노벨상 수상 석학들이 전,현직 74명으로 재학생의 75%에 이르는 학생들이 이들 유명교수들의 실험에 직접 참여하여 핵 원자로, 전자실험실 및 초음속 바람 터널 등 최고의 시설을 이용해 독창적 연구를 하는 대학이다. MIT의 학과들을 보면 기계공학, 신소재공학, 건축공학, 수학, 화학, 물리학, 생물학, 생명과학 등 공과계열이 세계적으로 유명하고 서부의 CALTEC과 더불어 국제적인 과학기술대학의 모델이 되고 있다. 하버드대학, 보스턴대학 등 보스턴 인근의 대학들과 공동수업 · 학점 단위교환 · 학생교환 등을 행하고 있다. US NEWS & WORLD REPORT지가 2010년에 발표한 미국의 50 순위 종합대학에서 MIT는 지난해 4위에 이어 칼텍과 함께 공동 7위에 랭크 되고 있다.

2009/10년도 학부 재학생은 4,232명(남학생 2,328명, 여학생 1,904명)이며, 대학원 학생은 6,152명 (남학생 4,245명, 여학생 1,907명), 전임교수는 653명으로 교수 1인당 학생수는 6명이다. 2009/10년도 입학 허가율은 10.7%(15,661명 지원-1,675합격)이며, 1학년 등록학생수는 1,078명이다. M.I.T는 1871년부터 여학생을 받아들이면서 남녀공학이 되었으며, 여학생이 45% 비율을 나타내고 있다. 전세계 117개국에서 온 외국인학생 2,722명(학부 391명, 대학원 2331명) 중에 아시아계 학생들이 53%에 이른다. 2009/10학기 등록금은 $37,782이며, 기숙사/식대 비용은 $11,360로 연간 학비는 $49,142선이다. 기타 도서구입비와 학생 개인 경비는 $2,858 정도 된다. MIT 대학은 기숙사에서 식사가 제공되지 않기 때문에 학생들은 학교 주변 음식점이나 교내 학생회관 카페테리아에서 각자 해결한다.